Ecodesarrollo y Hábitat

El acuerdo firmado en París el pasado sábado 12 de diciembre por los 195 países reunidos durante dos semanas en esa capital, envía a los gobiernos y agentes económicos del mundo el inequívoco mensaje de que se debe reemplazar la economía actual, basada en la quema de combustibles fósiles, por otro modelo productivo que se sustente en las energías limpias, hacia las cuales habrá que reorientar las inversiones. Tan importante premisa es consecuencia directa del objetivo clave a lograr: que la temperatura media del planeta se mantenga por debajo de 2°C respecto de los niveles preindustriales, para lo cual las emisiones de gases de efecto invernadero de todos las naciones deben alcanzar un techo lo más pronto posible, y los países desarrollados deberán aportar 100.000 millones de dólares anuales para que aquéllos con menos recursos puedan adaptarse a los efectos del cambio climático al tiempo que reducen sus emisiones. El acuerdo, cuya vigencia se inicia en 2020, representa un h

La Conferencia de París sobre el Cambio Climático —conocida como COP21— ha reunido la enorme cifra de 150 jefes de Estado y de Gobierno, con la intención de lograr un acuerdo global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a un nivel que evite que la temperatura media global aumente en este siglo a más de 2 °C con respecto a la actual. Si bien es cierto que nada de lo convenido allí bastará, por sí solo, para resolver el problema del calentamiento global, un acuerdo podría señalar un punto de inflexión, el inicio de una forma de intervención global indispensable para enfrentar la amenaza. Pero las cosas no son fáciles. La presencia de numerosos mandatarios durante la semana pasada, dio paso a los ministros y negociadores políticos de los países, encargados de terminar de alcanzar los acuerdos, pero desde ya se vislumbran al menos dos puntos cuya discusión persistirá hasta el final e incluso podría no cerrar. Se trata de los controvertidos temas de quiénes as

Durante esta semana y hasta el 11 de diciembre, París será la capital mundial del Cambio Climático. En ella se habrán dado cita más de 150 Jefes de Estado y de Gobierno para discutir sobre uno de los grandes desafíos de la humanidad en este siglo, el cual sólo puede ser enfrentado de manera global. Al contrario de lo que pudiera pensarse, el tema de este artículo no es esa trascendente  reunión; en estos días abundarán las noticias sobre ella y preferimos tomarnos un tiempo para analizarlas y comentarlas. Hemos elegido reseñar en esta nota, una interesante e innovadora política para hacer de esa bella ciudad un lugar más verde, al tiempo que se contribuye con la diminución del aumento de las temperaturas, causa esencial del cambio climático. Se trata del Programa de Áreas Verdes, un plan que deberá estar implementado para el 2020, mediante el cual se pretende, entre otras cosas, reducir el efecto de las llamadas "islas de calor urbanas", asociado al aumento de la t

En India habita el 30% de los pobres del mundo, condición aplicable a aquellas personas que sobreviven con menos de dos dólares por día. En ese país, con una población de 1.300 millones de habitantes, la segunda del mundo después de China, 304 millones de personas no tienen acceso a la electricidad y de ellos, 92 millones no tienen la posibilidad de beber agua potable. Como si esto fuera poco, el país está comenzando a ser golpeado fuertemente por el cambio climático, cuyos efectos se han acentuado en la última década, produciendo enormes impactos: cambios en los patrones de los monzones —vientos anuales responsables del 70% del agua de lluvia en India— que amenazan el sustento de 600 millones de personas; aumento de las temperaturas que no sólo ponen en riesgo la vida de otras 150 millones de personas por la elevación de los niveles del mar, sino que alteran los procesos naturales de formación de hielo y nieve de los glaciares de los Himalayas, con un enorme impacto sobre los r

Las aguas de los océanos se están acidificando aceleradamente. En los últimos 200 años, los mares del mundo han absorbido aproximadamente el 30% de todo el CO2 liberado a la atmósfera por los humanos desde el inicio de la Revolución Industrial, lo que ha causado un aumento de más del 26% de la acidez de sus aguas debido al ácido carbónico que se genera, un ritmo de cambio del balance químico sin precedentes en la historia geológica del planeta. Esa acidificación no sólo provoca cambios en los ecosistemas y en la biodiversidad marina, sino que afecta la seguridad alimentaria y, sobre todo, limita la capacidad del océano de seguir absorbiendo el CO2 procedente de las emisiones antropogénicas, gracias a lo cual han disminuido considerablemente las repercusiones de ese gas de efecto invernadero en el clima. Aunque la ciencia actual no está aún en condiciones de predecir exactamente cómo la acidificación afectará las conexiones entre los muchos organismos marinos del mundo, sí e

El Cambio Climático fue uno de los principales detonantes de la crisis en Siria. Desde 2009 ya se advertía que la escasez de agua podía generar una gran inestabilidad social y económica en ese país, tema sobre el cual, en septiembre de 2013 publicamos un artículo titulado “La chispa de la crisis Siria”. En efecto, l a sequía extrema que se vivió allí entre el 2006 y el 2010, junto a las erradas políticas agrícolas del régimen de Bashar al-Assad y a su incapacidad de solucionar de manera eficiente el problema, exacerbaron las tensiones causadas por el desempleo, la corrupción y las desigualdades, estallando en 2011 con el estímulo de la Primavera Árabe. Esta realidad ha sido evidenciada recientemente por las conclusiones de un estudio elaborado en la Universidad de California, publicado en la revista Science de marzo de 2015. Si bien su director, Colin Kelley, aclara no estar argumentado que “…la sequía, o el cambio climático inducido por el hombre, causaron la sublevación",

El problema del transporte es un tema que agobia a los planificadores urbanos, en particular en ciudades como las nuestras donde la pobreza se manifiesta, entre otros aspectos, en el uso y ocupación de áreas desintegradas de la ciudad formal, muchas veces en zonas con condiciones geográficas abruptas. Un caso que se ha convertido en ícono de soluciones ingeniosas es sin dudas el de Medellín, la ciudad colombiana que era noticia en los años 80 y 90 del siglo pasado porque los carteles del narcotráfico, como el de Pablo Escobar, dominaban sus calles, nutriendo sus filas a partir de las extremas desigualdades sociales y del virtual abandono, por parte del gobierno, de las barriadas ubicadas en las laderas de los cerros que rodean la ciudad, donde el desempleo juvenil era especialmente elevado. La historia de la transformación de la ciudad envuelve importantes lecciones para muchas otras áreas urbanas. En efecto, hace ya 11 años, Medellín fue la primera ciudad en el mundo en imp

Las claves de la nueva agricultura Desde mediados del siglo XX, el sector agrícola mundial enfrentó el reto de producir alimentos para una creciente población mediante el incremento de la productividad, lo cual fue posible gracias a las nuevas técnicas para mejorar y seleccionar semillas, la evolución de los sistemas de riego y el desarrollo de nuevos fertilizantes y maquinarias; proceso que en términos generales fue resultado de cuantiosas inversiones de las grandes empresas multinacionales. En el siglo XXI el desafío es mayor porque no sólo hay que proveer de alimentos a una población que crece cada día, sino que hay que hacerlo con una menor disponibilidad de superficie cultivable y con graves problemas de escasez de agua y de mano de obra. Afortunadamente, el avance y desarrollo de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TICs), está dando lugar a una nueva economía agrícola caracterizada por la competencia y la innovación donde tienen cabida un mayor

¿Cosechar energía ambiental? La necesidad de usar grandes cantidades de energía es el principal obstáculo para que la Internet de las Cosas —interconexión digital de objetos a través de Internet— pueda establecerse como una de las tecnologías más innovadoras para mejorar la calidad de vida de las personas, toda vez que proporciona información ilimitada sobre el mundo alrededor. En efecto, alimentar miles de millones de sensores que harán inteligentes los objetos cotidianos exigirá desarrollar nuevas fuentes energéticas limpias y económicas, a fin de preservar nuestro planeta ante las amenazas del cambio climático. Los ingenieros llevan décadas tratando de encontrar formas de producir energía  a partir de las ondas de radiofrecuencia que flotan en la atmósfera provenientes de las radiaciones emitidas por las innumerables torres de alta potencia instaladas en la Tierra, las cuales, aunque alimentan la radio, la televisión y los celulares, no están dirigidas directamente a ello

  Islandia aprovecha el calor de la Tierra La temperatura en el centro de la Tierra es de 5.700 °C, casi la misma que en la superficie del Sol. Ese calor, que llega al subsuelo irradiado desde el núcleo de la Tierra y se concentra en lugares conocidos como reservorios geotermales, puede ser aprovechado para generar energía limpia de forma indefinida. Es lo que se conoce como energía geotérmica, una de las fuentes de energía renovable menos conocidas, la cual puede ser convertida en electricidad o usada directamente para calentar instalaciones como edificios e invernaderos y para obtener agua potable. En nuestro planeta existen lugares reconocidos por su gran riqueza en recursos geotérmicos. El más extenso de ellos es el llamado “Anillo de Fuego”, una zona de cerca de 40.000 Km en forma de herradura que bordea las costas del océano Pacífico, donde se concentra el 75 % de los volcanes activos e inactivos del mundo y una intensa actividad sísmica. Este largo cinturón se exti

El autoconsumo revolucionará la escena energética Dos de las más prestigiosas empresas internacionales de servicios financieros e investigación de mercados dieron a conocer recientemente algunas predicciones globales sobre cómo cambiarán en los próximos años, tanto las tendencias de demanda y producción de energías como la localización de los mercados energéticos en el mundo. Más allá de otros aspectos y consideraciones que contienen sus estudios, las conclusiones a las que llegan ambas empresas sustentan firmemente que estamos a punto de un cambio en el panorama energético global cuya protagonista será la energía solar. El informe de Bloomberg, titulado Bloomberg New Energy Outlook 2015, afirma no sólo que el precio de la energía solar seguirá bajando hasta convertirse en la más barata en un número cada vez mayor de mercados nacionales, sino además que la producción descentralizada - aquélla destinada al autoconsumo, proveniente de celdas fotovoltaicas instaladas en los tec

El pacto climático global avanza Pocos meses antes de que la esperada Cumbre sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas se reúna en París para discutir un acuerdo global dirigido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el clima, están emergiendo significativas señales que muestran que es posible alcanzarlo. Una de las más reveladoras es que cerca de 50 países, entre los que se cuentan Canadá, México, Rusia, Estados Unidos, muchos de la Unión Europea, China, Corea del Sur, Serbia e Islandia, ya han sometido sus planes de reducción - base del acuerdo global - a la consideración de Naciones Unidas, tal como se decidió en diciembre pasado en Perú. China, por ejemplo, el mayor contaminador del mundo y uno de los países que había sido renuente a cualquier compromiso ecológico , elaboró un plan de 16 páginas detallando cómo prevé cambiar su economía para reducir las emisiones de combustibles fósiles para el 2030. Pero más allá de eso, en el marco de

México: de la maquila al TequilaValley México es considerado por Goldman Sachs como candidato a convertirse en la quinta economía del mundo en el 2050. A pesar de su dañada imagen actual, el país de habla hispana más poblado del mundo, tiene grandes y modernos puertos en los océanos Atlántico y Pacífico, abundantes recursos naturales, un creciente sector industrial, estrechas relaciones de negocio con los Estados Unidos y un fácil acceso a la creciente población hispana de ese país, la cual tiene un poder de compra que llegará pronto a 1.5 millardos de dólares. En el proceso de construir una economía desarrollada, México está sin duda avanzando más allá de las maquiladoras y los puertos libres, y empieza a incluir los necesarios componentes de tecnología e innovación con el resultado de que, en apenas pocos años, se ha venido gestando uno de los más dinámicos desarrollos de empresas tecnológicas tipo startups de América Latina. En efecto, en el año 2006, en el marco d

Ciudadanos y jueces frente al cambio climático  ¿Qué pasaría si los habitantes de los diferentes países del mundo, angustiados por el fracaso de sus gobiernos para detener el cambio climático mientras todavía hay tiempo, decidieran demandarlos judicialmente? Exactamente eso hicieron novecientos ciudadanos holandeses, y ganaron. La histórica decisión, dictada en junio pasado, está comenzando a inspirar demandas judiciales en otros países y podría ser el preludio de un movimiento civil global para obligar a los gobiernos a asumir su responsabilidad. Lo que suceda en los próximos meses determinará cuán rápidamente tal victoria legal podría traducirse en políticas que reduzcan la cantidad de CO2 en nuestro aire. Por ahora, en el estado de Washington, Estados Unidos, un grupo de ciudadanos ganó un caso contra del Departamento de Ecología, forzándolo a "…considerar el indiscutible avance científico actual necesario para la recuperación del clima". En el caso holandés,