Ecodesarrollo y Hábitat

Holanda, un país que hasta hace poco era altamente dependiente de los combustibles fósiles, está dando pasos firmes y acelerados en la lucha contra el cambio climático. A las significativas medidas tomadas desde hace ya varios años para transformarse en un país cada vez más verde, hay que sumar ahora sus recientes acciones para intensificar su cooperación y colaboración internacional, firmemente decidida a jugar un papel protagónico al frente de la difícil batalla climática. Durante el 2015 se instalaron en los Países Bajos poco más de 150 aerogeneradores, completando unos 2.200, según cifras de la Asociación de Energía Eólica NWEA, un aumento que podría no parecer significativo si no fuera porque las nuevas turbinas ─ mucho más eficientes que las existentes ─ agregan un 20% a la capacidad instalada y suministran energía a casi 500 mil hogares más. Una producción total que alcanza para surtir de electricidad a 2,4 millones de hogares. En cumplimiento de los planes y de los

El biólogo y botánico español Ignacio Solano ha creado un nuevo concepto de jardín vertical. Se trata de la conformación de verdaderos ecosistemas vegetales verticales, cuya gran biodiversidad permita el incremento de las interacciones entre las diversas especies ─ plantas y microorganismos ─ que los habitan, lo cual solo se logra a partir del conocimiento preciso y minucioso de los procesos y simbiosis que existen entre la flora y la microfauna de cada lugar. Una de sus más recientes creaciones fue concluida en diciembre de 2015 en Bogotá. El Santalaia, un edificio de 11 pisos de altura convertido en el “corazón verde” de esa pujante ciudad, se yergue en el barrio Chapinero Alto como el jardín urbano más grande y avanzado del mundo. El extraordinario jardín, con una capa vegetal que abarca una superficie de 3.100 metros cuadrados, está completamente cubierto en sus cuatro fachadas y el techo por 115 mil plantas exuberantes y esplendorosas. El proyecto, cuya planificació

El foro de finales de marzo pasado en Washington DC, Estados Unidos, sobre geoingeniería solar ─ formas de alterar la intensidad de los rayos solares que llegan a la Tierra, con el fin de contrarrestar el calentamiento global ─, reavivó la aguda polémica existente desde hace ya algún tiempo sobre el desarrollo y aplicación de las tecnologías conocidas como geoingeniería o ingeniería climática, dirigidas a manipular el clima terrestre a fin de ofrecer soluciones para enfriar el planeta o para reducir los niveles de CO2 de la atmósfera. Esa interesante reunión, efectuada en la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, tiene lugar en una coyuntura particular cuando muchos científicos climáticos temen que ya no sea posible limitar las emisiones de gases de efecto invernadero ─incluso hay quienes creen que aunque los países cumplieran los acuerdos de París, las temperaturas globales podrían elevarse por encima de los 5°C para el 2100 . En ese escenario de reservas e incertidumbre

Científicos de la Universidad de California en Berkeley y del MIT, bajo la dirección de Omar Yaghi, uno de los químicos más famosos del mundo, han desarrollado un instrumento capaz de extraer agua del aire de los desiertos usando solamente la luz solar como energía. Ellos aspiran que una versión de esta tecnología pueda eventualmente abastecer de agua potable a las regiones más secas y pobres del planeta, según informó el pasado abril la revista MIT Technology Review. El dispositivo es una versión adaptada y optimizada de un novedoso material para capturar dióxido de carbono (CO2), creado por el mismo Yaghi hace más de dos décadas. Se trata de “cristales tridimensionales sintéticos similares al ADN”, según lo describe el prestigioso científico, obtenidos mediante la combinación de unidades orgánicas e inorgánicas que se juntan formando una armazón molecular metal-orgánica estable y porosa (MOF, por sus siglas en inglés) capaz de absorber y comprimir gases en espacios muy pequeño

La reconocida empresa holandesa KWS Infra, especializada en la construcción y mantenimiento de vialidad urbana y rural, investiga la construcción de carreteras a partir de plásticos reciclados como una alternativa a las tradicionales de asfalto. Se trata de reutilizar los plásticos de desecho que se acumulan en océanos y vertederos para fabricar tramos de vialidad, trasladarlos a las obras y montarlos directamente sobre el terreno, donde se acoplarán en forma de legos. Lo novedoso de la propuesta de KWS Infra ─ que será desarrollada conjuntamente por su subsidiaria VolkerWessels y la francesa Total ─ es que se trata del primer intento de sustituir totalmente el asfalto. Hasta ahora se ha experimentado agregando polímeros derretidos y granulados a la mezcla asfáltica, y si bien se logra mayor resistencia a las deformaciones del material y una menor necesidad de mantenimiento, el costo final de la construcción es mayor que las que solo usan asfalto mientras su impacto ambiental e

Uno de los retos aún sin resolver en el uso del viento y del sol como fuentes de energía es el almacenaje, toda vez que también se requiere disponer de ellas en los momentos cuando no se produce, es decir, cuando el sol deja de brillar y el viento de soplar. Hoy en día existen diferentes sistemas de almacenamiento cuyo uso depende de los requerimientos particulares que se tengan, entre ellos, alcanzar mucha potencia en poco tiempo, ganar tiempo de energía o mejorar la calidad del servicio y dar estabilidad a la red. Hace apenas un mes, la Fundación para la Investigación Científica e Industrial SINTEF, la mayor organización independiente de investigación de Escandinavia, con sede en Oslo, Noruega, informó algunos avances de su proyecto de investigación denominado RICAS 2020, el cual se propone crear enormes baterías capaces de reservar energías renovables, a partir del almacenaje de aire comprimido en cavernas en desuso, selladas. El método, conocido como CAES (por sus sigl

Los aviones eléctricos, exceptuando pequeñas avionetas, son todavía experimentales. Sin embargo, según informa MIT Technology Review, importantes empresas estadounidenses de aviación como Boeing y JetBlue, acaban de anunciar planes para contratar la construcción de una flota de aviones eléctricos que comenzarían a operar en 2020. Zunum Aero, una startup nacida en 2013 con la intención de transformar las estrategias de vuelos comerciales para hacer los recorridos aéreos más ecológicos y baratos, es la encargada de producir los aviones, capaces de transportar entre 10 y 50 pasajeros cada uno, a una distancia de poco menos de 1.200 Km. Esta interesante producción está en vías de convertirse en una carrera entre empresas tecnológicas para ser los primeros en posicionarse en los mercados. En efecto, un mes antes de Zunum, la novísima startup Wright Electric (2016) anunció que sus aviones serán capaces de transportar 150 personas en recorridos de hasta 500 Km., suficiente como para

Mucho se ha escrito en años recientes sobre sostenibilidad, un concepto referido en esencia a la posibilidad de armonizar el uso y explotación de los recursos naturales con la capacidad de los ecosistemas de sostenerse a partir de su potencial de reciclarse, lo cual solo ocurre cuando se respetan sus límites naturales. No obstante, cuando se trata de llevarlo al terreno de las comprobaciones empíricas para aplicarlo en una realidad particular, resulta ineludible considerar de forma conjunta las especificidades de las diversas actividades que participan en un sistema dado, lo cual puede resultar muy complicado. En el caso de la ordenación del territorio se requerirá entonces evaluar de forma integral las múltiples actividades que compiten por el uso de un recurso específico en un espacio en particular (local, regional, nacional, internacional) a fin de encontrar la forma de minimizar los impactos negativos que se producen. Un reciente artículo de John Timmer, Editor de Cienci

El 28 de marzo, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que levanta la moratoria dictada el año pasado por el Departamento del Interior de la administración Obama, dirigida a limitar la adjudicación de nuevos contratos de arrendamiento de carbón en tierras federales, con el objeto de revisar los impactos generados por la quema de ese combustible fósil sobre el cambio climático. La disposición dio inicio también a la revisión del Plan de Energías Limpias de Obama, referido a la restricción de las emisiones de CO2 proveniente de plantas movidas con carbón. Al día siguiente, según informó la revista Time , varios grupos ambientalistas entraron en acción. Se trata del Sierra Club y del Centro para la Diversidad Biológica quienes, aliados con la tribu indígena americana Cheyenne del Norte, solicitaron a una corte federal el bloqueo de esa orden presidencial, toda vez que, en su opinión, el levantamiento de la moratoria empeorará el cambio climático y permitirá que el carbón se

Según informó la Agencia Reuters, las principales naciones del mundo, encabezadas por China y La Unión Europea, acordaron el pasado 29 de marzo la ejecución de un plan global para enfrentar el cambio climático. La decisión fue tomada un día después de que Donald Trump, presidente de Estados Unidos, comenzara a desmontar los planes de su antecesor, Barack Obama, destinados a reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en ese país. Aunque Trump no dijo explícitamente que se retirará del Acuerdo de París 2015 y su foco está por ahora colocado en el Plan de Energía Limpia de Obama, sus órdenes, dirigidas a cumplir una de sus promesas “bandera” de campaña de impulsar la industria del carbón, son un golpe directo al corazón de esos acuerdos, los cuales buscan sustituir los combustibles fósiles como eje de los esfuerzos para limitar los múltiples y cada vez más visibles efectos del cambio climático. Más allá de la preocupación que produce en muchos países l

Las gigantes petroleras Shell, Statoil y Eni, están entrando en el negocio multimillonario de las granjas eólicas en el ventoso Mar del Norte, derrotando en las licitaciones por contratos de compras de energía a empresas que dominaban el sector, como Dong Energy y Vattenfall, especializadas en el anclaje de turbinas masivas en el fondo marino. El proceso, que se inició luego de que la producción de petróleo y gas de Gran Bretaña comenzara a decaer a principios de este siglo, se sustenta en el know how que tienen las empresas petroleras en la construcción de instalaciones marinas, en las decisiones gubernamentales dirigidas a aumentar la cantidad de energía que se obtiene de fuentes limpias, en las sinergias entre ambos negocios ─ muy evidentes en el Mar del Norte ─ , y en los fiables pronósticos que estiman que las renovables desplazarán al petróleo en poco tiempo. Desde entonces, según indica Bloomberg New Energy Finance, en los proyectos eólicos del Mar del Norte se han inver

Aunque parezca difícil de creer, Arabia Saudita, el mayor exportador y poseedor de las más grandes reservas recuperables de petróleo del mundo, acaba de informar sobre su decisión de sustituir aceleradamente su consumo interno de petróleo por energías renovables. En efecto, ese país pondrá en marcha muy pronto un programa de producción de energías renovables que implicará inversiones de entre 30 mil y 50 mil millones de dólares a fin de producir 10 GW de electricidad para el año 2023. La información la suministró, a mediados de enero pasado, el ministro de Energía, Khalid al-Falih, quien además de afirmar que en muy breve tiempo se iniciaría la primera ronda de licitaciones para contratar los proyectos, añadió, “Estamos comprometidos a expandir las renovables, estamos comprometidos a convertir a Arabia Saudita en una potencia solar”. La decisión, tomada en un momento en que la baja en los ingresos petroleros ha forzado al gobierno a retirar más de 100 mil millones de dólares de

En febrero pasado, el arquitecto italiano Stefano Boeri, famoso por su complejo de rascacielos verdes de Milán conocido como Bosco Verticale (Bosque Vertical), reveló que fue contratado por el gobierno chino para diseñar una ciudad-bosque en el contaminado Este de China, según reportó en su momento el diario inglés The Guardian. El conocido arquitecto, quien está diseñando un proyecto similar al de Milán en la ciudad oriental china de Nanjing, dio a conocer su audaz plan de crear "ciudades forestales" enteras en China, país que se ha convertido en sinónimo de degradación ambiental y smog. La primera de ellas, cuya construcción comenzaría a finales de 2017 y sería inaugurada en el 2020, estará localizada en los alrededores de Luizhou, una ciudad de 1,5 millones de habitantes situada en la montañosa provincia Suroriental de Guangxi. Actualmente se están diseñando los primeros edificios de un total de alrededor de 200, todos con árboles y plantas en sus fachadas y de dife