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Holanda intensifica la lucha contra el cambio climático

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Holanda, un país que hasta hace poco era altamente dependiente de los combustibles fósiles, está dando pasos firmes y acelerados en la lucha contra el cambio climático. A las significativas medidas tomadas desde hace ya varios años para transformarse en un país cada vez más verde, hay que sumar ahora sus recientes acciones para intensificar su cooperación y colaboración internacional, firmemente decidida a jugar un papel protagónico al frente de la difícil batalla climática. Durante el 2015 se instalaron en los Países Bajos poco más de 150 aerogeneradores, completando unos 2.200, según cifras de la Asociación de Energía Eólica NWEA, un aumento que podría no parecer significativo si no fuera porque las nuevas turbinas ─ mucho más eficientes que las existentes ─ agregan un 20% a la capacidad instalada y suministran energía a casi 500 mil hogares más. Una producción total que alcanza para surtir de electricidad a 2,4 millones de hogares. En cumplimiento de los planes y de los
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El jardín vertical en Bogotá

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El biólogo y botánico español Ignacio Solano ha creado un nuevo concepto de jardín vertical. Se trata de la conformación de verdaderos ecosistemas vegetales verticales, cuya gran biodiversidad permita el incremento de las interacciones entre las diversas especies ─ plantas y microorganismos ─ que los habitan, lo cual solo se logra a partir del conocimiento preciso y minucioso de los procesos y simbiosis que existen entre la flora y la microfauna de cada lugar. Una de sus más recientes creaciones fue concluida en diciembre de 2015 en Bogotá. El Santalaia, un edificio de 11 pisos de altura convertido en el “corazón verde” de esa pujante ciudad, se yergue en el barrio Chapinero Alto como el jardín urbano más grande y avanzado del mundo. El extraordinario jardín, con una capa vegetal que abarca una superficie de 3.100 metros cuadrados, está completamente cubierto en sus cuatro fachadas y el techo por 115 mil plantas exuberantes y esplendorosas. El proyecto, cuya planificació
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Geoingeniería: ¿una opción?

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El foro de finales de marzo pasado en Washington DC, Estados Unidos, sobre geoingeniería solar ─ formas de alterar la intensidad de los rayos solares que llegan a la Tierra, con el fin de contrarrestar el calentamiento global ─, reavivó la aguda polémica existente desde hace ya algún tiempo sobre el desarrollo y aplicación de las tecnologías conocidas como geoingeniería o ingeniería climática, dirigidas a manipular el clima terrestre a fin de ofrecer soluciones para enfriar el planeta o para reducir los niveles de CO2 de la atmósfera. Esa interesante reunión, efectuada en la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, tiene lugar en una coyuntura particular cuando muchos científicos climáticos temen que ya no sea posible limitar las emisiones de gases de efecto invernadero ─incluso hay quienes creen que aunque los países cumplieran los acuerdos de París, las temperaturas globales podrían elevarse por encima de los 5°C para el 2100 . En ese escenario de reservas e incertidumbre
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Extraer agua del aire de los desiertos

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Científicos de la Universidad de California en Berkeley y del MIT, bajo la dirección de Omar Yaghi, uno de los químicos más famosos del mundo, han desarrollado un instrumento capaz de extraer agua del aire de los desiertos usando solamente la luz solar como energía. Ellos aspiran que una versión de esta tecnología pueda eventualmente abastecer de agua potable a las regiones más secas y pobres del planeta, según informó el pasado abril la revista MIT Technology Review. El dispositivo es una versión adaptada y optimizada de un novedoso material para capturar dióxido de carbono (CO2), creado por el mismo Yaghi hace más de dos décadas. Se trata de “cristales tridimensionales sintéticos similares al ADN”, según lo describe el prestigioso científico, obtenidos mediante la combinación de unidades orgánicas e inorgánicas que se juntan formando una armazón molecular metal-orgánica estable y porosa (MOF, por sus siglas en inglés) capaz de absorber y comprimir gases en espacios muy pequeño
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Vialidad prefabricada con plásticos reciclados

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La reconocida empresa holandesa KWS Infra, especializada en la construcción y mantenimiento de vialidad urbana y rural, investiga la construcción de carreteras a partir de plásticos reciclados como una alternativa a las tradicionales de asfalto. Se trata de reutilizar los plásticos de desecho que se acumulan en océanos y vertederos para fabricar tramos de vialidad, trasladarlos a las obras y montarlos directamente sobre el terreno, donde se acoplarán en forma de legos. Lo novedoso de la propuesta de KWS Infra ─ que será desarrollada conjuntamente por su subsidiaria VolkerWessels y la francesa Total ─ es que se trata del primer intento de sustituir totalmente el asfalto. Hasta ahora se ha experimentado agregando polímeros derretidos y granulados a la mezcla asfáltica, y si bien se logra mayor resistencia a las deformaciones del material y una menor necesidad de mantenimiento, el costo final de la construcción es mayor que las que solo usan asfalto mientras su impacto ambiental e
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Aire comprimido en vez de baterías eléctricas

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Uno de los retos aún sin resolver en el uso del viento y del sol como fuentes de energía es el almacenaje, toda vez que también se requiere disponer de ellas en los momentos cuando no se produce, es decir, cuando el sol deja de brillar y el viento de soplar. Hoy en día existen diferentes sistemas de almacenamiento cuyo uso depende de los requerimientos particulares que se tengan, entre ellos, alcanzar mucha potencia en poco tiempo, ganar tiempo de energía o mejorar la calidad del servicio y dar estabilidad a la red. Hace apenas un mes, la Fundación para la Investigación Científica e Industrial SINTEF, la mayor organización independiente de investigación de Escandinavia, con sede en Oslo, Noruega, informó algunos avances de su proyecto de investigación denominado RICAS 2020, el cual se propone crear enormes baterías capaces de reservar energías renovables, a partir del almacenaje de aire comprimido en cavernas en desuso, selladas. El método, conocido como CAES (por sus sigl
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Aviones eléctricos ¿cuándo?

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Los aviones eléctricos, exceptuando pequeñas avionetas, son todavía experimentales. Sin embargo, según informa MIT Technology Review, importantes empresas estadounidenses de aviación como Boeing y JetBlue, acaban de anunciar planes para contratar la construcción de una flota de aviones eléctricos que comenzarían a operar en 2020. Zunum Aero, una startup nacida en 2013 con la intención de transformar las estrategias de vuelos comerciales para hacer los recorridos aéreos más ecológicos y baratos, es la encargada de producir los aviones, capaces de transportar entre 10 y 50 pasajeros cada uno, a una distancia de poco menos de 1.200 Km. Esta interesante producción está en vías de convertirse en una carrera entre empresas tecnológicas para ser los primeros en posicionarse en los mercados. En efecto, un mes antes de Zunum, la novísima startup Wright Electric (2016) anunció que sus aviones serán capaces de transportar 150 personas en recorridos de hasta 500 Km., suficiente como para
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