Ecodesarrollo y Hábitat

Como ocurre con todos los efectos del cambio climático, la elevación del nivel de los mares depende del incremento de las temperaturas del planeta, y éste a su vez está asociado al volumen de gases de efecto invernadero enviados a la atmósfera, el cual ha subido de forma notable durante los últimos 100 años, a consecuencia principalmente de la quema de combustibles fósiles. Calificados estudios científicos, realizados mediante variadas formas de medición, muestran que el nivel global de los mares ha subido en promedio entre 10 y 20 centímetros respecto de la altura que tenían hace un siglo. Pero tal vez lo más relevante es el dato suministrado por un panel de científicos de la NASA en agosto del año pasado, donde se pone de manifiesto una información que no puede menos que alarmar: entre 1992 y 2015 el aumento promedio fue nada menos que de 7,5 centímetros, lo que quiere decir que durante ese lapso la tasa de elevación fue de 3,2 milímetros anuales, aproximadamente el doble de ...

Estimulada por muy variadas razones, la transición mundial desde los combustibles fósiles hacia fuentes de energías renovables avanza. Al tiempo que los recursos de combustibles fósiles se agotan, que la contaminación del aire empeora, y que las preocupaciones sobre la inestabilidad del clima ensombrecen el futuro del carbón, petróleo y gas natural, una nueva economía energética mundial está emergiendo. La vieja economía fundada en gran medida en el carbón y el petróleo, está siendo reemplazada por otra basada en las energías del sol y del viento. Además de las ya mencionadas causas, asociadas a los límites que impone cada vez con mayor fuerza el cambio climático, una combinación de factores políticos, económicos y sociales está acelerando esa transición. Entre ellos destaca la necesidad geopolítica de los países e incluso de sus ámbitos regionales, de ejercer controles directos sobre la producción de energía a fin de alcanzar la seguridad energética, favorecida ampliamente por ...

El Consejo de Estado chino aprobó en 2002, cinco décadas después de que Mao Tse-tung lo planteara, el mayor proyecto de trasvase de agua del mundo. La proeza de ingeniería, llamada “Proyecto de Desviación de Agua Sur-Norte”, pensada para abastecer las secas áreas del norte del país a partir de las aguas del río Yangtsé, el más largo de China, es la obra más ambiciosa emprendida por el ser humano para someter a la naturaleza. Para justificar su idea, a Mao le bastó afirmar que, "El agua en el sur es abundante, el agua en el norte es escasa. Estaría bien tomar prestada un poco”. La Planicie Norte de China es una zona densamente poblada pero muy árida donde viven unos 440 millones de personas y se ubica una veintena de ciudades, entre ellas Beijín, con más de 21 millones de habitantes y Tianjin, con más de 14 millones. En la década de los 90s, la zona se vio fuertemente afectada por una gran sequía que impulsó de forma definitiva el proyecto largamente detenido. Tres rutas (...

Quienes conocemos la historia del crecimiento de las ciudades en los últimos 100 años, sabemos muy bien lo que significó la incorporación del automóvil. De hecho, no hace falta ser especialista para saber que además de ser grandes contaminantes, los carros producen serios problemas en las ciudades: ocupan una elevada proporción de espacio para desplazarse y estacionarse, generan gran congestión, permiten que las ciudades se extiendan exageradamente hacia zonas de baja densidad en sus alrededores y, en general, introducen una serie de distorsiones en el funcionamiento armónico de la actividad urbana, como ser causa de numerosos accidentes donde pierden la vida muchas personas. En opinión de Kent Larson, investigador del Laboratorio de Medios del MIT, el mayor error del siglo XX fue construir las ciudades en torno a los carros. Para este arquitecto, líder del grupo de investigación Espacios Cambiantes ―especializado en el estudio de los entornos urbanos cambiantes, la creación...

Con la misma contundencia con la que defendió durante su primer período la necesidad de una reforma sanitaria, el presidente Barack Obama, pese a la oposición de los republicanos, convirtió el cambio climático en prioridad de su segundo lapso, aunque lo tuvo presente en todo su mandato. En efecto, buena parte de sus acciones en estos años se ha dirigido a producir una notable, aunque todavía insuficiente, transformación en las formas como el país obtiene su energía, con el objeto de reducir de manera sustancial la generación de gases contaminantes que están calentando al planeta. Una de sus más trascendentes decisiones, catalogada como un hecho histórico, fue limitar las emisiones contaminantes de las plantas energéticas del país e impulsar con mayor énfasis la inversión en energías renovables. Esa iniciativa contra el cambio climático, denominada “Plan de la Energía Limpia”, se presentó en agosto 2015 y en ella se plantea el ambicioso compromiso de reducir en un 32% las emision...

El New York Times publicó en su sección de Ambiente un largo documento titulado "Respuestas Concretas a Preguntas Difíciles sobre el Cambio Climático", escrito por el  periodista Justin Gillis y dirigido a despejar dudas sobre el tema. Lo que sigue es una síntesis de los aspectos que creemos esenciales. Hacer referencia al cambio climático remite de forma directa al calentamiento global porque el aumento de las temperaturas es considerado uno de los principales indicadores de la amenaza. El dato del que se dispone muestra que entre el año 1880 ―cuando los registros comenzaron a llevarse en una escala global― y octubre de 2015, el planeta Tierra, incluyendo la superficie de los océanos, se había calentado aproximadamente 1,7 grados centígrados, lo cual ocurrió en mayor medida en el Ártico y partes de la Antártida. La cantidad puede parecer baja pero promediándola con la superficie del planeta, es realmente alta, lo que explica el porqué las superficies heladas se están ...

La agricultura es la actividad humana que mayor responsabilidad tiene en la destrucción de la biodiversidad y en el aceleramiento del cambio climático. Pero los árboles son un logro extraordinario de la naturaleza; además de su belleza, son acondicionadores de aire naturales, absorben eficientemente el CO2 y, cuando se juntan para formar un bosque, adquieren la capacidad de vivir casi indefinidamente, porque el ecosistema que forman ―insectos, suelo, troncos muertos o vivos, raíces, arbustos, enredaderas y árboles― es capaz de sostener una estrecha relación de largo plazo. Numerosos investigadores llevan ya algún tiempo estudiando la posibilidad de integrar los principios del ecosistema de los bosques al de las granjas agrícolas para crear sistemas productores de alimentos de largo plazo. La premisa es simple: cultivar alimentos y medicinas en los bosques existentes o nuevos, sin dañar la salud de los árboles, para obtener un sistema agrícola productivo y sostenible que sea tan ...