Ecodesarrollo y Hábitat

El colapso de la civilización maya, cuyas causas han desconcertado históricamente a innumerables investigadores, dejó de ser un misterio: el cambio climático, agravado por ellos mismos, fue el detonante. Eso muestran los resultados de una amplia y detallada investigación, realizada por un equipo de tres prestigiosas universidades donde participaron 20 expertos de cinco países. El grupo investigador, dirigido por el eminente antropólogo Douglas J. Kennett, de la Universidad de Pennsylvania, Estados Unidos, estudió durante más de tres años la cueva de estalagmitas Yok Balum, al sur de Belice, para medir la composición de los isótopos de oxígeno en sus estalagmitas y crear un registro de las lluvias que permitiese explicar los acontecimientos del Período Clásico de la cultura maya, el cual trascurrió entre el año 300 y el 1.000 de nuestra era. Los datos analizados, comparados con la historia grabada en los monumentos mayas, permitieron establecer que los cambios en el clima dejaron...

El acuerdo firmado en París el pasado sábado 12 de diciembre por los 195 países reunidos durante dos semanas en esa capital, envía a los gobiernos y agentes económicos del mundo el inequívoco mensaje de que se debe reemplazar la economía actual, basada en la quema de combustibles fósiles, por otro modelo productivo que se sustente en las energías limpias, hacia las cuales habrá que reorientar las inversiones. Tan importante premisa es consecuencia directa del objetivo clave a lograr: que la temperatura media del planeta se mantenga por debajo de 2°C respecto de los niveles preindustriales, para lo cual las emisiones de gases de efecto invernadero de todos las naciones deben alcanzar un techo lo más pronto posible, y los países desarrollados deberán aportar 100.000 millones de dólares anuales para que aquéllos con menos recursos puedan adaptarse a los efectos del cambio climático al tiempo que reducen sus emisiones. El acuerdo, cuya vigencia se inicia en 2020, representa un h...

La Conferencia de París sobre el Cambio Climático —conocida como COP21— ha reunido la enorme cifra de 150 jefes de Estado y de Gobierno, con la intención de lograr un acuerdo global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a un nivel que evite que la temperatura media global aumente en este siglo a más de 2 °C con respecto a la actual. Si bien es cierto que nada de lo convenido allí bastará, por sí solo, para resolver el problema del calentamiento global, un acuerdo podría señalar un punto de inflexión, el inicio de una forma de intervención global indispensable para enfrentar la amenaza. Pero las cosas no son fáciles. La presencia de numerosos mandatarios durante la semana pasada, dio paso a los ministros y negociadores políticos de los países, encargados de terminar de alcanzar los acuerdos, pero desde ya se vislumbran al menos dos puntos cuya discusión persistirá hasta el final e incluso podría no cerrar. Se trata de los controvertidos temas de quiénes as...

Durante esta semana y hasta el 11 de diciembre, París será la capital mundial del Cambio Climático. En ella se habrán dado cita más de 150 Jefes de Estado y de Gobierno para discutir sobre uno de los grandes desafíos de la humanidad en este siglo, el cual sólo puede ser enfrentado de manera global. Al contrario de lo que pudiera pensarse, el tema de este artículo no es esa trascendente  reunión; en estos días abundarán las noticias sobre ella y preferimos tomarnos un tiempo para analizarlas y comentarlas. Hemos elegido reseñar en esta nota, una interesante e innovadora política para hacer de esa bella ciudad un lugar más verde, al tiempo que se contribuye con la diminución del aumento de las temperaturas, causa esencial del cambio climático. Se trata del Programa de Áreas Verdes, un plan que deberá estar implementado para el 2020, mediante el cual se pretende, entre otras cosas, reducir el efecto de las llamadas "islas de calor urbanas", asociado al aumento de la t...

En India habita el 30% de los pobres del mundo, condición aplicable a aquellas personas que sobreviven con menos de dos dólares por día. En ese país, con una población de 1.300 millones de habitantes, la segunda del mundo después de China, 304 millones de personas no tienen acceso a la electricidad y de ellos, 92 millones no tienen la posibilidad de beber agua potable. Como si esto fuera poco, el país está comenzando a ser golpeado fuertemente por el cambio climático, cuyos efectos se han acentuado en la última década, produciendo enormes impactos: cambios en los patrones de los monzones —vientos anuales responsables del 70% del agua de lluvia en India— que amenazan el sustento de 600 millones de personas; aumento de las temperaturas que no sólo ponen en riesgo la vida de otras 150 millones de personas por la elevación de los niveles del mar, sino que alteran los procesos naturales de formación de hielo y nieve de los glaciares de los Himalayas, con un enorme impacto sobre los r...

Las aguas de los océanos se están acidificando aceleradamente. En los últimos 200 años, los mares del mundo han absorbido aproximadamente el 30% de todo el CO2 liberado a la atmósfera por los humanos desde el inicio de la Revolución Industrial, lo que ha causado un aumento de más del 26% de la acidez de sus aguas debido al ácido carbónico que se genera, un ritmo de cambio del balance químico sin precedentes en la historia geológica del planeta. Esa acidificación no sólo provoca cambios en los ecosistemas y en la biodiversidad marina, sino que afecta la seguridad alimentaria y, sobre todo, limita la capacidad del océano de seguir absorbiendo el CO2 procedente de las emisiones antropogénicas, gracias a lo cual han disminuido considerablemente las repercusiones de ese gas de efecto invernadero en el clima. Aunque la ciencia actual no está aún en condiciones de predecir exactamente cómo la acidificación afectará las conexiones entre los muchos organismos marinos del mundo, sí e...

El Cambio Climático fue uno de los principales detonantes de la crisis en Siria. Desde 2009 ya se advertía que la escasez de agua podía generar una gran inestabilidad social y económica en ese país, tema sobre el cual, en septiembre de 2013 publicamos un artículo titulado “La chispa de la crisis Siria”. En efecto, l a sequía extrema que se vivió allí entre el 2006 y el 2010, junto a las erradas políticas agrícolas del régimen de Bashar al-Assad y a su incapacidad de solucionar de manera eficiente el problema, exacerbaron las tensiones causadas por el desempleo, la corrupción y las desigualdades, estallando en 2011 con el estímulo de la Primavera Árabe. Esta realidad ha sido evidenciada recientemente por las conclusiones de un estudio elaborado en la Universidad de California, publicado en la revista Science de marzo de 2015. Si bien su director, Colin Kelley, aclara no estar argumentado que “…la sequía, o el cambio climático inducido por el hombre, causaron la sublevación",...