Ecodesarrollo y Hábitat

La Conferencia de París sobre el Cambio Climático —conocida como COP21— ha reunido la enorme cifra de 150 jefes de Estado y de Gobierno, con la intención de lograr un acuerdo global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a un nivel que evite que la temperatura media global aumente en este siglo a más de 2 °C con respecto a la actual. Si bien es cierto que nada de lo convenido allí bastará, por sí solo, para resolver el problema del calentamiento global, un acuerdo podría señalar un punto de inflexión, el inicio de una forma de intervención global indispensable para enfrentar la amenaza. Pero las cosas no son fáciles. La presencia de numerosos mandatarios durante la semana pasada, dio paso a los ministros y negociadores políticos de los países, encargados de terminar de alcanzar los acuerdos, pero desde ya se vislumbran al menos dos puntos cuya discusión persistirá hasta el final e incluso podría no cerrar. Se trata de los controvertidos temas de quiénes as...

Durante esta semana y hasta el 11 de diciembre, París será la capital mundial del Cambio Climático. En ella se habrán dado cita más de 150 Jefes de Estado y de Gobierno para discutir sobre uno de los grandes desafíos de la humanidad en este siglo, el cual sólo puede ser enfrentado de manera global. Al contrario de lo que pudiera pensarse, el tema de este artículo no es esa trascendente  reunión; en estos días abundarán las noticias sobre ella y preferimos tomarnos un tiempo para analizarlas y comentarlas. Hemos elegido reseñar en esta nota, una interesante e innovadora política para hacer de esa bella ciudad un lugar más verde, al tiempo que se contribuye con la diminución del aumento de las temperaturas, causa esencial del cambio climático. Se trata del Programa de Áreas Verdes, un plan que deberá estar implementado para el 2020, mediante el cual se pretende, entre otras cosas, reducir el efecto de las llamadas "islas de calor urbanas", asociado al aumento de la t...

En India habita el 30% de los pobres del mundo, condición aplicable a aquellas personas que sobreviven con menos de dos dólares por día. En ese país, con una población de 1.300 millones de habitantes, la segunda del mundo después de China, 304 millones de personas no tienen acceso a la electricidad y de ellos, 92 millones no tienen la posibilidad de beber agua potable. Como si esto fuera poco, el país está comenzando a ser golpeado fuertemente por el cambio climático, cuyos efectos se han acentuado en la última década, produciendo enormes impactos: cambios en los patrones de los monzones —vientos anuales responsables del 70% del agua de lluvia en India— que amenazan el sustento de 600 millones de personas; aumento de las temperaturas que no sólo ponen en riesgo la vida de otras 150 millones de personas por la elevación de los niveles del mar, sino que alteran los procesos naturales de formación de hielo y nieve de los glaciares de los Himalayas, con un enorme impacto sobre los r...

Las aguas de los océanos se están acidificando aceleradamente. En los últimos 200 años, los mares del mundo han absorbido aproximadamente el 30% de todo el CO2 liberado a la atmósfera por los humanos desde el inicio de la Revolución Industrial, lo que ha causado un aumento de más del 26% de la acidez de sus aguas debido al ácido carbónico que se genera, un ritmo de cambio del balance químico sin precedentes en la historia geológica del planeta. Esa acidificación no sólo provoca cambios en los ecosistemas y en la biodiversidad marina, sino que afecta la seguridad alimentaria y, sobre todo, limita la capacidad del océano de seguir absorbiendo el CO2 procedente de las emisiones antropogénicas, gracias a lo cual han disminuido considerablemente las repercusiones de ese gas de efecto invernadero en el clima. Aunque la ciencia actual no está aún en condiciones de predecir exactamente cómo la acidificación afectará las conexiones entre los muchos organismos marinos del mundo, sí e...

El Cambio Climático fue uno de los principales detonantes de la crisis en Siria. Desde 2009 ya se advertía que la escasez de agua podía generar una gran inestabilidad social y económica en ese país, tema sobre el cual, en septiembre de 2013 publicamos un artículo titulado “La chispa de la crisis Siria”. En efecto, l a sequía extrema que se vivió allí entre el 2006 y el 2010, junto a las erradas políticas agrícolas del régimen de Bashar al-Assad y a su incapacidad de solucionar de manera eficiente el problema, exacerbaron las tensiones causadas por el desempleo, la corrupción y las desigualdades, estallando en 2011 con el estímulo de la Primavera Árabe. Esta realidad ha sido evidenciada recientemente por las conclusiones de un estudio elaborado en la Universidad de California, publicado en la revista Science de marzo de 2015. Si bien su director, Colin Kelley, aclara no estar argumentado que “…la sequía, o el cambio climático inducido por el hombre, causaron la sublevación",...

El problema del transporte es un tema que agobia a los planificadores urbanos, en particular en ciudades como las nuestras donde la pobreza se manifiesta, entre otros aspectos, en el uso y ocupación de áreas desintegradas de la ciudad formal, muchas veces en zonas con condiciones geográficas abruptas. Un caso que se ha convertido en ícono de soluciones ingeniosas es sin dudas el de Medellín, la ciudad colombiana que era noticia en los años 80 y 90 del siglo pasado porque los carteles del narcotráfico, como el de Pablo Escobar, dominaban sus calles, nutriendo sus filas a partir de las extremas desigualdades sociales y del virtual abandono, por parte del gobierno, de las barriadas ubicadas en las laderas de los cerros que rodean la ciudad, donde el desempleo juvenil era especialmente elevado. La historia de la transformación de la ciudad envuelve importantes lecciones para muchas otras áreas urbanas. En efecto, hace ya 11 años, Medellín fue la primera ciudad en el mundo en imp...

Las claves de la nueva agricultura Desde mediados del siglo XX, el sector agrícola mundial enfrentó el reto de producir alimentos para una creciente población mediante el incremento de la productividad, lo cual fue posible gracias a las nuevas técnicas para mejorar y seleccionar semillas, la evolución de los sistemas de riego y el desarrollo de nuevos fertilizantes y maquinarias; proceso que en términos generales fue resultado de cuantiosas inversiones de las grandes empresas multinacionales. En el siglo XXI el desafío es mayor porque no sólo hay que proveer de alimentos a una población que crece cada día, sino que hay que hacerlo con una menor disponibilidad de superficie cultivable y con graves problemas de escasez de agua y de mano de obra. Afortunadamente, el avance y desarrollo de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TICs), está dando lugar a una nueva economía agrícola caracterizada por la competencia y la innovación donde tienen cabida un mayor ...